TANZANITE

Pietra portafortuna di dicembre

La tanzanite (chiamata ufficialmente zoisite blu, ma rinominata in seguito a campagne di marketing, poiché "zoisite blu" potrebbe essere pronunciata come "blue suicide" e quindi non si venderebbe bene) è la varietà blu/viola del minerale zoisite (un silicato di calcio e alluminio idrossilico) scoperto nelle colline Mererani della regione di Manyara, nella Tanzania settentrionale, nel 1967.

La tanzanite è nota per il suo tricroismo notevolmente forte, che appare alternativamente blu zaffiro, viola e bordeaux, a seconda dell'orientamento del cristallo. La tanzanite può anche apparire diversa se osservata in condizioni di illuminazione diverse. I blu appaiono più evidenti se sottoposti a luce fluorescente e le tonalità viola possono essere viste facilmente se osservate sotto illuminazione a incandescenza. La tanzanite allo stato grezzo è solitamente di colore marrone rossastro. Richiede un trattamento termico artificiale a 600 gradi centigradi in un forno gemmologico per far emergere il blu viola della pietra. La tanzanite è una gemma rara. Si trova solo sulle pendici del monte Kilimanjaro.

Emmanuel Merishiek Mollel, un sarto Maasai e cercatore d'oro part-time che vive ad Arusha (Tanzania), ha trovato alcuni frammenti trasparenti di cristalli di gemme blu e blu-viola su una cresta vicino a Mererani, circa 40 km a sud-est di Arusha. Ci è voluto del tempo e sono passate molte mani prima che venisse correttamente identificata come una nuova varietà di gemme del minerale zoisite. La tanzanite sfaccettata più grande del mondo è di 737,81 carati. Una delle tanzaniti più grandi (242 carati) più famose è la "Regina del Kilimangiaro". È incastonata in una tiara e impreziosita da 803 granati tsavorite taglio brillante e 913 diamanti taglio brillante. Il pezzo fa parte della collezione privata di Michael Scott, il primo CEO di Apple Computers. Poiché è relativamente morbida, la tanzanite è più comunemente incastonata in collane e orecchini.